Veel meer dan handmatige vrachtwagens

Toch is de Automation Business Unit in Groot-Brittannië opgericht om de expertise en ervaring van het bedrijf op het gebied van intralogistieke automatiseringsoplossingen in te zetten. Paul Hamblin sprak met Paul McCann van het bedrijf.

 

Voor de meesten van ons is STILL een fabrikant van intern transportapparatuur van topklasse: vorkheftrucks, pallettrucks, orderverzamelaars en nog veel meer. Het is de 'oranje' in de krachtpatser KION Group, waartoe ook andere grote spelers behoren, onder meer Linde en Dematic.

 

Maar net als veel traditionele fabrikanten heeft STILL de behoeften van zijn klanten gevolgd en zich ontwikkeld tot een all-aanbieder van intralogistiekoplossingen, inclusief zijn eigen geautomatiseerde opslag- en ophaalaanbod, waarin zowel MHE als geïntegreerde software zijn geïntegreerd.

 

Kortom, als je denkt dat STILL alleen maar vrachtwagens maakt, denk dan nog eens goed na. STILL UK, een van de grootste territoria van het bedrijf, is een missie begonnen om deze mentaliteit te veranderen, door aan de grootste accounts en het dealernetwerk niet alleen te communiceren hoe goed-het automatiseringsportfolio werkelijk is ontwikkeld, maar ook hoe bekwaam en zeer ervaren het personeel is in het selecteren, beheren en onderhouden van de apparatuur als onderdeel van een echt partnerschap met klanten.

 

De Automation Business Unit (ABU) van STILL UK werd in januari 2026 opgericht om alle aspecten van magazijnautomatisering in één entiteit samen te brengen. Het zorgt ervoor dat drie belangrijke inkomstenstromen – opslagoplossingen (waaronder stellingen, draagvloeren en tussenvloeren voor stellingen), VNA-vrachtwagens en orderverzamelaars – nu in één worden verenigd om een ​​volledig geïntegreerd oplossingenportfolio aan te bieden.

Uiteraard biedt STILL deze verschillende componenten al jaren aan; deze verandering gaat over het mogelijk maken van een meer holistisch, adviserend partnerschap met klanten.

"In het verleden besloot een klant dat hij een handmatige of geautomatiseerde oplossing of een bepaald product uit een bepaald segment van het portfolio nodig had", legt Paul McCann, Senior Manager, STILL (UK) ABU uit. "We willen met klanten over het volledige plaatje praten. Misschien is dit een oude term, maar we verkopen oplossingen- en kosten niet simpelweg een geautomatiseerd versus een handmatig stukje MHE. We praten over verschillende opties, gebaseerd op het vragen aan de klant wat hij wil bereiken en hem helpen dat doel te bereiken. Het gaat om echt partnerschap."

 

Het integreren van deze drie cruciale onderdelen is een logische stap omdat ze een natuurlijke link met elkaar hebben, zegt hij.

"Denk eens aan het shuttlesysteem", legt hij uit. "Rekken is vaak het belangrijkste en duurste onderdeel van de structuur, dus het is van cruciaal belang om bijzondere aandacht te besteden aan de integratie ervan, zowel met de shuttles als met de besturingssoftware. Denk aan een geautomatiseerde VNA of enige vorm van automatisering met behulp van bewegende pallets; de apparatuur zal meestal gekoppeld zijn aan een opslagsysteem."

 

Hij zegt dat de expertise van STILL(UK) centraal staat in de samenwerking met klanten.

"We zijn trots op onze professionaliteit en we hebben de ervaring om een ​​echte samenwerkingsaanpak te hanteren", zegt McCann (foto hieronder). “We praten niet alleen met klanten over wat ze willen dat het systeem bereikt, we gaan veel verder om ervoor te zorgen dat er verderop in het traject geen onvoorziene problemen ontstaan.

 

"Om je een voorbeeld te geven: we zullen ook de bestaande gebouweninfrastructuur aanpakken. Een nieuwbouw is redelijk eenvoudig, over het algemeen kun je doen wat je wilt binnen de beperkingen van de kosten en de regelgeving. Dat geldt echter niet voor een brownfieldterrein. Het is belangrijk om de bouwschil over alle drie de inkomstenstromen heen te kijken: bij een pendelsysteem is bijvoorbeeld de puntbelasting van de kolommen van de staander belangrijk. Dan is er de vloer. Is de plaat sterk genoeg en vlak genoeg? We zullen vaststellen wat de opgelegde belasting van het stellingsysteem zal zijn en kan bepaal zo de geschiktheid van de plaat."

 

Het zijn belangrijke punten die soms vergeten of uitgesteld kunnen worden, zegt hij. "Een samenwerking met een ervaren integrator zoals wij voorkomt veel kopzorgen achteraf. Heeft u een sprinklerinstallatie? Wij hebben een aannemer waarmee we voor alle systemen samenwerken. Bouw-, Ontwerp- en Beheerregelgeving (CDM) en bouwtoezichtregelgeving zijn een belangrijk onderdeel van ons aanbod. Wij zullen dit tijdens de eerste gesprekken ter sprake brengen en daarmee onze taak als goede aannemer vervullen. Je kunt niet om de gebouwschil heen en een goede automatiseringspartner zal dit onder de aandacht brengen."

Partnerschap en een adviserende aanpak zijn sleutelwoorden. "We verkopen u niet zomaar een product. We werken met u samen om ervoor te zorgen dat u de juiste oplossing krijgt. Een echte adviserende aanpak."

Klanten zijn over het algemeen op zoek naar dezelfde soort efficiëntie bij hun automatiseringsvragen, zegt hij. "Ze zijn op zoek naar meer pallets, meer efficiëntie en om hun mensen opnieuw in te zetten. En we zullen samen met hen onderzoeken hoe we dat het beste kunnen bereiken in ons oplossingenportfolio."

 

Het aanbod, van plug-and-play tot volledig geïntegreerde wagenparken, is gegroepeerd onder iGO, het modulaire automatiseringsecosysteem van STILL. Het bestrijkt het volledige spectrum, van autonome vrachtwagens en compacte opslagsystemen tot intelligente software-analysetools. ROI-cijfers zijn aantrekkelijk voor klanten, zegt hij. "Ze verschillen om voor de hand liggende redenen van project tot project, maar drie tot vijf jaar biedt een breed tijdsbestek."

 

Hoe zit het met de doorlooptijd- vanaf de eerste ontmoeting tot de -livegang? "Het hangt af van de toepassing. Een vier--shuttle kan 12 tot 18 maanden duren, inclusief de commissiefase, de bouwfase en de installatiefase. Als je het hebt over een 'tote-to-person'-systeem, kan dit zes maanden duren. Een AGV die van punt naar punt rijdt, kan een maand na levering op locatie in bedrijf zijn."

 

Het is een opwindende opzet- – maar vreest Paul McCann dat de opmars van de technologie uit China en het Verre Oosten NOG STEEDS pijn zal doen?

"We bouwen onderdelen van hoge- kwaliteit", zegt hij. "Maar het allerbelangrijkste bij automatisering is de dienstverlening die erachter zit. Onze Net Promoter Score is toonaangevend in de sector- wat betreft klanttevredenheid en oproeptijden. Je kunt over een goede uitrusting beschikken, maar zonder goede service en technische ondersteuning zit je in de problemen. De handdruk tussen de software en het WMS is van cruciaal belang, en we hebben het in alle fasen van het project over de software-interface."

 

Succesvolle sectoren voor het bedrijf zijn onder meer de farmaceutische sector, vers voedsel en fruit, 3PL-vriezers en temperatuurregeling. "Geautomatiseerde koelhuizen worden steeds populairder vanwege de moeilijke arbeidsomstandigheden voor mensen", benadrukt hij. Voorlopig concentreren hij en zijn team zich op het vergroten van de bekendheid van het STILL ABU-aanbod. "In zes maanden tijd hebben we onze pijplijn met een groot percentage vergroot", bevestigt hij. "Een holistisch partnerschap kan voor alle partijen echte voordelen opleveren."