Autonome gegevensverzameling

De inventarisatie in een magazijn is een tijdrovend, handmatig proces. Tot nu. David Priestman bezocht een Britse leverancier van een robotalternatief.

Realtime gegevens, inclusief inventaris, maken structureel inzicht in de logistiek mogelijk, wat leidt tot een betere toewijzing van middelen, minder stilstand en een betere klantenservice. De robot van Dexory (foto) automatiseerde het voorraadbeheer en levert directe, continue gegevens. Het kan een middelgroot distributiecentrum in twee uur scannen, terwijl het handmatig maanden kan duren. Het corrigeert WMS-fouten en biedt een 'digitale tweeling' van de faciliteit met 3D-mapping.

Dexory biedt dit aan via een abonnementsmodel – RaaS of robots-as-a-service – zonder dat er kapitaalinvesteringen nodig zijn. Het bedrijf richt zich op eerstelijnsklanten met meerdere locaties, waaronder externe logistieke bedrijven (3PL), vaak met gedeelde gebruikersfaciliteiten. Maersk en Schenker hebben beiden in Dexory geïnvesteerd en Maersk gebruikt het product ook. Ik bezocht de productie- en demonstratielocatie in Wallingford, Oxfordshire om te begrijpen waarom het bedrijf zo snel vooruitgang boekt.

Tatiana Kalinina, VP Sales, vertelde me dat Dexory afgelopen zomer is gegroeid van zeventien medewerkers naar waarschijnlijk honderd tegen deze kerst. Ze omschrijft de machine als een ‘autonome data capture unit’. Het nieuwe model (RE4) is stil, kan goed overweg met onzekere routes en navigeert volledig door een 3D-ruimte. De remafstand is aanpasbaar en hij kan om obstakels heen bewegen. Het beschikt over een noodstopknop, hoewel Kalinina zegt dat deze nooit hoeft te worden gebruikt.

Met een hoogte van 3,25 meter kan de RE4 tot 12 meter worden uitgeschoven en kan daardoor tot 13,5 meter in een magazijn scannen. Toekomstige modellen zullen nog groter zijn. Het licht op een prettige manier op en kan de hele nacht doorwerken. Gemiddeld zijn er 16 LiDAR-camera's (lichtdetectie en bereik) op elke robot, maar soms wel 20. De LiDAR's scannen en produceren foto's met hoge resolutie. De bot gebruikt een draadloos dockingstation (geleverd door Wiferion) om op te laden en herkent wanneer hij moet opladen, met een batterijduur van 8-uur. Klanten kunnen op maat gemaakte opties kiezen (zoals hoogte), hun eigen kleurstelling of 'skin' en de bot een bijnaam geven. Het is gemakkelijk in te zien waarom de bots populair zijn bij magazijnmedewerkers.

"3PL's kunnen in ons systeem investeren in de wetenschap dat dit hen helpt klanten binnen te halen", vertelde Kalinina me. "We testen elke machine hier met de streepjescodes van de klant voordat we deze naar hun locatie verzenden", voegde ze eraan toe. Kwaliteitsborgingstesten van de torenverlengingen en kabels worden bijvoorbeeld hier in Wallingford uitgevoerd vóór verzending, verticaal, met behulp van speciaal ontworpen transportaanhangwagens. De training en de eindtesten vinden vervolgens plaats op de locatie van de klant, waarbij monitoring en diagnostiek op afstand wordt geboden.

In dit centrum wordt al het ontwerp gedaan, evenals het 3D-printen van verschillende plastic- en koolstofvezelonderdelen. De camera's worden ingekocht, evenals de batterijen. Eerst wordt de basis gemaakt en daarna de toren. Het doel is om volgend jaar één robot per dag te produceren, om aan de vraag te voldoenDexoryis bezig met het opschalen naar dat niveau. Het geheel weegt 600 kg. De camera kan werken bij omgevingstemperaturen en in gekoelde gebieden van DC's, bij alles boven nul graden, omdat de camera's niet kunnen werken in bevroren omgevingen.

Dexory-weergave

Het platform waar de robots op werken heet 'Dexory View' (zie afbeelding). Dit biedt webgebaseerde rapporten, data-interpretatie en visualisatie. KPI’s zijn meetbaar. "Het biedt de mogelijkheid om uw magazijn te optimaliseren", legt Kalinina uit. "Het is een Digital Twin – een like-for-like kopie van uw DC. Alle gangpaden en locatienummers worden ingevoerd in de eerste week van installatie." Omdat de installatie doorgaans slechts een week duurt, sneller dan bij AMR's of AGV's, zijn er lage toetredingsdrempels. 'We vragen heel weinig van klanten', vertelde ze. "Wij doen al het karteringwerk voor hen en bouwen het optimale pad door het DC."

Er wordt een 2D-vogelperspectief geboden, dat intuïtief te gebruiken is en zoomfuncties heeft. Rood wordt gebruikt om gedetecteerde fouten te markeren. Opties zijn onder meer het niet ter plaatse scannen van reservevoorraden of zeer langzaam bewegende producten. Klanten kunnen kiezen welke artikelen dagelijks worden gescand. Dexory View biedt een samenvatting van elke scan: genomen tijd, gescande locaties, ontbrekende items, plaatsen bezet met het verkeerde item, onleesbare barcodes, verkeerde items, nauwkeurigheid van opslag, volumetrische gegevens en meer. Het is werkelijk 'big data' in actie.

Magazijnbeheerders kunnen daarom dagelijks elke maatstaf vergelijken en de trends zien, bijvoorbeeld de aanvulling en de voorraadomloop. Deze statistieken kunnen vervolgens worden vergeleken tussen verschillende magazijnen die door de klant worden beheerd om de beste praktijkdoelstellingen te bereiken. De 3D-weergave toont elke locatie, waarbij elke locatie kan worden aangeklikt en een foto wordt weergegeven. Hierdoor kunnen fouten worden gecontroleerd en geëscaleerd zonder het betreffende gangpad fysiek te bezoeken. Op basis van deze bevindingen kunnen taken worden toegewezen. Er wordt ook een fotoscan van het hele gangpad meegeleverd.

"We elimineren handmatige, repetitieve taken", concludeerde Kalinina, "en bieden één enkele bron van de waarheid, naast WMS en ERP, vanwege de regelmaat van de scans. Hoe groter de faciliteit, hoe groter de voordelen en efficiëntie."