20 jaar OPM-automatisering

De revolutie in de foodretaillogistiek begon in 2003 in Parkstein. Tegenwoordig is het OPM-systeem 's werelds meest succesvolle, volledig geautomatiseerde logistieke en orderverzamelsysteem voor dozen. Het begon allemaal met een cakelifter.

Het verhaal van WITRON's Order Picking Machinery-systeem (OPM) begint aan de salontafel van Walter Winkler in Parkstein. De doorbraak kwam met een taart en een taartschep van de oprichter van WITRON. De COM – het hart van het OPM-systeem was geboren. Net zoals een taartlifter onder het fluitje van een cent glijdt, beweegt de COM onder de te picken artikelen en gebruikt deze om pallets en rolcontainers voor de winkels van de foodretailers volautomatisch, productvriendelijk, winkelvriendelijk en foutloos te laden . "We hebben een fabriek voor de productie van winkelpallets", zegt Frédéric Pinier-Rafer van E.LECLERC Socara trots. Het OPM-systeem viert in 2023 zijn twintigste verjaardag. Er zijn momenteel bijna 100 OPM-systemen in gebruik, die dagelijks ruim 35000 winkels en 100 miljoen consumenten in Noord-Amerika, Europa en Australië bevoorraden.

Helmut Prieschenk, CEO van WITRON, en Karl Högen, CEO van WITRON Noord-Amerika, zijn het erover eens dat de OPM een revolutie was voor de voedingsdetailhandel. "Dat was het meesterwerk van Walter Winkler", zegt Prieschenk. Högen herinnert zich: "Ik werkte toen in de verkoop op de Logistikhof. Toen de oplossing voor het eerst aan het bedrijf werd gepresenteerd, dacht ik: wat een briljant idee. Dit wordt geweldig!"

Tegenwoordig richten Prieschenk en Högen zich vooral op de bedrijfsontwikkeling in de verschillende verkoopregio's van WITRON en kijken terug op de eerste projecten. "De pilotklant en de aanzet voor de ontwikkeling van het OPM-systeem kwam via de voedingsretailer KROGER uit de VS." Maar de Europeanen volgden snel. De eerste logistieke centra van OPM in Europa werden gebouwd voor MERCADONA in Spanje en EDEKA in Duitsland.

De beginsituatie is nauwelijks anders dan nu. "Voor veel detailhandelaren waren kwesties als personeelsgebrek en grote fluctuaties in het personeel destijds al een grote uitdaging in hun conventionele magazijnen", zegt Högen. "Niet verrassend", aldus Prieschenk. “Miljoenen tonnen voedsel werden door mensenhanden verplaatst. Medewerkers moesten bukken, tillen en zware lasten dragen. Dat is al uitdagend en niet leuk in de droogvoedingssector – en nog minder in de omgeving van vers en diepgevroren voedsel. "

Dankzij het OPM-systeem zijn de werkplekken in de distributiecentra aantrekkelijker geworden. “Op de familiedag werden de nieuwe machines vol trots aan de nabestaanden gepresenteerd”, herinnert Högen zich het eerste systeem dat in Phoenix, Arizona werd geïmplementeerd. Klanten hadden 60 procent minder personeel nodig in het magazijn en dankzij de geautomatiseerde productie van ladingdragers werden de transportkosten met ruim 10 procent verlaagd en werd ook de tijd die nodig was om artikelen in de winkels op te slaan met dubbele cijfers teruggebracht. "De pallet wordt winkelvriendelijk opgebouwd – individueel volgens de indeling van de betreffende winkel. Hij hoeft in de winkel slechts één keer te worden gehanteerd. Hij kan direct worden gebruikt om de schappen aan te vullen of wordt naar de achterkamer gestuurd", legt Högen uit. . Daarnaast is er minder voedselverspilling door beschadigde goederen tijdens transport of uitpakken. Dankzij nieuwe verpakkingstechnologieën in het OPM-systeem hoeven de winkelmanagers en hun medewerkers ook minder verpakkingsmateriaal weg te gooien. "De OPM-oplossing is end-to-end geïntegreerd in de processen van de klant – economisch, ecologisch en sociaal", voegt hij eraan toe.

"De beslissende factor is niet het hebben van een idee voor een innovatie", benadrukt Prieschenk, "maar het succesvol implementeren van dit idee in de praktijk. Dat is precies de kracht van Witron. Wij krijgen systemen operationeel! Ongeacht de omvang en complexiteit van de taak." Met OPM is het nu mogelijk om ruim 95 procent van het productassortiment van een retailer met een volledig assortiment (droog, vers en diepgevroren) volledig automatisch en winkelvriendelijk in gangpadvolgorde op pallets of rolcontainers te verzamelen, grotendeels zonder de noodzaak voor personeel.

EDEKA was een van de eerste klanten die het OPM-systeem gebruikte. Thomas Kerkenhoff, destijds verantwoordelijk voor de logistiek bij EDEKA Rhein-Ruhr-Stiftung, heeft daar een concrete mening over. "Er is geen concurrerende oplossing op de markt die meer dan 10000 verschillende items volledig automatisch zo efficiënt kan verwerken als het WITRON-systeem." De manager is er zeker van: "Om een ​​faciliteit op de lange termijn succesvol en economisch te kunnen exploiteren, heb je zowel bij je logistieke partner als op locatie een bijzonder goed team nodig dat voortdurend werkt aan de verbetering van de mechanische componenten en de software. Maar dit werkt alleen als je ook een partner hebt die wereldwijd al een groot aantal systemen in de branche heeft geïmplementeerd en dus over ruime ervaring, expertise en referenties beschikt.Als ik geld investeer, dan moet het systeem mijn business in kaart kunnen brengen model ook over 25 jaar – maar tegelijkertijd moet het zich ook flexibel kunnen aanpassen aan nieuwe basisvoorwaarden en bedrijfsprocessen. Dat is wat ik als klant verwacht." En dit is wat het OPM-systeem kan bereiken – nu in de vijfde generatie.

"Onze systemen groeien mee met de klant. De uitdaging bij een project is dat we aan het begin van de projectontwerpfase cijfers krijgen die tijdens de implementatiefase weer kunnen veranderen. En als de markten veranderen, is de situatie vaak helemaal anders." Zo moesten we snel efficiënte e-commerceprocessen voor klanten integreren in de logistieke centra die oorspronkelijk puur voor winkelbezorging waren ontworpen. Het aantal artikelen verandert, het volume varieert, de orderregels passen zich aan en er komen meer distributiekanalen bij. "We hebben altijd het doel voor ogen, vooral een hoog niveau van klantenservice, bekijken de logistiek vanuit het perspectief van de eindklant in de winkel of thuis en analyseren de ontwikkelingen", legt Prieschenk uit, die het voordeel heeft dat Witron markten wereldwijd bedient met zijn oplossingen, kent de processen in de foodretail tot in detail en herkent ontwikkelingen op andere continenten sneller dan andere.

Hoge beschikbaarheid dankzij solide mechanica

Het succes van het OPM-systeem is ook te danken aan het ontwerp van het systeem. "De mechanica is altijd eenvoudig en dus solide geweest, nauwelijks foutgevoelig en gemakkelijk te onderhouden. Het resultaat is een hoge systeembeschikbaarheid, 24/7. De software, het stapelalgoritme, zorgt voor de complexiteit", benadrukt Helmut Prieschenk. Het nieuws verspreidde zich snel in de branche. Matt Swindells van Coles en zijn team reisden van Australië naar de VS en Europa, zagen verschillende systemen en zijn commentaar was: "Dit is als Tetris op steroïden." Vervolgens bestelde hij het OPM-systeem voor de locaties van zijn bedrijf in Brisbane en Sydney. Meer dan 2,000 zien vrachtcontainers hun weg naar Down Under hebben gevonden. DeWITRONhet personeel reisde vooruit met het vliegtuig.

WITRON is echter niet alleen verantwoordelijk voor de techniek, maar zorgt ook voor een permanent hoge beschikbaarheid van het systeem met goed opgeleid personeel. "Dit heeft voor ons een compleet nieuw bedrijfsmodel geopend. Er werken momenteel meer dan vier000 medewerkers voor ons op het gebied van service, onderhoud en systeembeheer op locatie bij onze klantendistributiecentra", zegt Prieschenk. Service betekent voor WITRON dat de klanten zich dankzij onze technici kunnen concentreren op hun kernactiviteiten. Het succesvolle OnSite-teammodel van WITRON werd in 1998 geboren bij SPAR in Wels. De zeer dynamische processen in een geautomatiseerd logistiek centrum vereisten nieuwe antwoorden van Witron destijds. Destijds zorgden zes technici voor het systeem. Intussen is de faciliteit vele malen gegroeid qua footprint en doorvoer – en daarmee ook het serviceteam. Tegenwoordig werken er 120 medewerkers in meerdere ploegendiensten zorgen voor soepele processen op het gebied van mechanica en IT – automatisering creëert aantrekkelijke werkplekken. "Het is niet het aantal medewerkers in een team ter plaatse dat doorslaggevend is, maar eerder hun uitgebreide vaardigheden, hun grote inzet en de reikwijdte van de taken waarvoor de deskundigen van WITRON de verantwoordelijkheid op zich nemen”, legt Prieschenk uit.

Huidige uitdaging: intelligente netwerken

En WITRON zit niet zonder werk. Klanten willen nieuwe faciliteiten bouwen, maar ook brownfieldprojecten realiseren met het OPM-systeem. Het OPM-systeem werkt economisch en zeer efficiënt in de droge-, vers- en diepvriessector – ongeacht of het om een ​​nieuw of bestaand gebouw gaat. Maar er zijn nieuwe taken voor de ontwikkelaars bij WITRON. Het verhaal van het OPM-systeem wordt nog steeds verteld, zeggen ze in Parkstein. De eisen voor de intralogistiek zijn veranderd en het OPM-systeem heeft de marktveranderingen onder de knie – van pure winkelbevoorrading tot omnichannelcentra.

"We hebben het probleem van het geautomatiseerd stuk- en doosverzamelen opgelost, de doorstroom van logistieke centra geoptimaliseerd, lelijke artikelen in het geautomatiseerde proces geïmplementeerd en blijven nu een stap verder denken - verder dan consolidatie", belooft Högen. Intelligente netwerken vormen de werkelijke uitdaging. Nu moeten niet alleen de logistieke centra, maar de hele toeleveringsketens van de klanten efficiënt worden." Ons doel is om alle horizontale en verticale spelers van een omni-channel netwerk te integreren: leveranciers, logistieke centra, transport. Dit omvat ook de verschillende distributiekanalen: winkel, thuisbezorging, click & collect, drives. Het is daarom belangrijk om een ​​efficiënt end-to-end retailplatform te creëren, waar silo's worden vermeden, waar alle hubs permanent met elkaar communiceren en elkaar optimaliseren", besluit Prieschenk , kijkend naar de toekomst. "Het succes van Witron is een combinatie van onze bedrijfscultuur, technische expertise en domeinkennis, zijn de twee managers het erover eens. Walter Winkler zou zeggen: we weten gewoon de weg."