Geen magazijn achtergelaten

Re-branding is een gevoelige en kritische operatie en de magazijnautomatiseringssector vormt hierop geen uitzondering. David Priestman was eind september aanwezig bij de lancering van Movu Robotics in België.
"Automatiseer op een eenvoudige manier de distributiecentra van onze klanten. Democratiseer automatisering." Dit is de missieverklaring van Jos de Vuyst, CEO van stow Group, bij de lancering van Movu Robotics, voorheen bekend als stow Robotics. Met een groot bestaand klantenbestand voor zijn stellingen, opslag, silo's en rackbeklede producten is stow Group goed gepositioneerd om robotica en automatiseringstechnologie te verkopen en te integreren. Het kan snel opschalen.

Het bedrijf wil deze faciliteiten helpen bij de overgang naar geautomatiseerde processen, zodat er geen enkel magazijn achterblijft in de donker wordende magazijnen van de toekomst. "Plug-and-play, compacte, energiezuinige systemen met snelle implementatie", aldus de Vuyst. Automatisering zorgt voor een productiviteitsboost en is schaalbaar, zonder dat er een nieuwe magazijninfrastructuur nodig is.

De reden voor een nieuwe merknaam – Movu – is dat de naam 'stow' misschien te veel wordt geassocieerd met racks en opslag – traditionele materiaalbehandeling. Hiervan loskoppelen en overstappen naar een ‘pakkend’ nieuw merk past in de missie. Movu Robotics heeft tegen het einde van dit jaar meer dan 300 werknemers in dienst in heel Europa en de VS en verwacht in 2023 een orderintake van meer dan € 300 miljoen.

Het Movu Robotics-portfolio omvat geautomatiseerde opslag, picking en transport voor pallets, bakken en artikelen, wat een eenvoudig aankooptraject, concurrerende prijzen, kostenbesparingen, snelle levering, opslag met hoge dichtheid en ruimteoptimalisatie biedt. Met het portfolio kunnen eindklanten en integrators wereldwijd profiteren van een naadloos en gebruiksvriendelijk ecosysteem voor magazijnautomatisering.

De portefeuille omvat:
• 'Movu atlas' – Palletshuttle voor meervoudige diepe opslag
• 'Movu ifollow' – slanke AMR voor gezamenlijk picken of transport van pallets, gemaakt in de buurt van Parijs. Een uniek verkoopargument van ifollow is dat het werkt in diepvriesruimtes van een magazijn.
• 'Movu escala' – Gerobotiseerd 3D-opslag- en fulfilmentsysteem zonder liften
• 'Movu eligo' – Geïntegreerde plukrobotarm
Alle Movu-systemen worden aangestuurd en beheerd via hun eigen Warehouse Execution Software (WES).

Het indrukwekkende, iconische hoofdkantoor in Lokeren, gelegen tussen Antwerpen en Gent, combineert moderne kantoren met productiefaciliteiten voor atlas- en escala-robots (500 per week) onder één dak. Er is ook een experience center – een van de grootste in Europa – waar de nieuwste technologieën live worden gepresenteerd aan klanten en partners. Eén factor bij de keuze van de locatie is de wens om samen te werken met lokale universiteiten om jonge ingenieurs te werven.

Ik vroeg de Vuyst om de reis van stow Group te beschrijven die leidde tot de lancering van Movu Robotics:
"Sinds 1987 is stow Group snel uitgegroeid tot een mondiaal bedrijf van €1 miljard dat vandaag de dag tot de twee grootste stellingfabrikanten ter wereld behoort. Oorspronkelijk was het een familiebedrijf, daarna tien jaar eigendom van Kardex, maar in 2013 werd een management buy-out ondersteund door private equity financiering. De stellingactiviteiten van stow onderscheiden zich in de sector door een productievoetafdruk in heel Europa, met 10 stellingfabrieken en een netwerk van 20 verkoopbedrijven die directe toegang tot en nauw contact met de klant bieden. Onze stellingoplossingen zijn aangepast rond standaardproducten, waardoor we in hoge mate geautomatiseerde fabrieken kunnen hebben, wat ertoe leidt dat stow kostenleider is, maar ook snel groeit en zeer winstgevend is.

"stow Robotics is ontstaan ​​op de dag dat we begonnen met het schrijven van Warehouse Control Software (WCS). We ontwikkelen nu onze eigen WES-suite en besturingssoftware op de machines, die we zelf bouwen. We zullen geen eigen WMS ontwikkelen omdat dit te complex is. We evolueren naar een leverancier die een geautomatiseerd palletmagazijn kan verzorgen, van kleinschalige operatie tot grote projecten. Het investeringsklimaat verzacht wat, grote investeringsbeslissingen duren wat langer vanwege de hoge rente."

Zullen we 'Dark Warehouses' zien (zonder arbeiders)?

"In principe ben ik een grote fan. Het ideaal is rekken en robotica, maar je moet de top bereiken. Arbeid is ontwrichtend, mensen hebben er vaak een hekel aan om in magazijnen te werken. Het gebruik van vorkheftrucks neemt af, evenals de dekking van transportbanden en handmatig orderverzamelen. We hebben de producten om een ​​donker magazijn te realiseren via vier of vijf hoofdtechnologieën."

Hoe positioneert Movu Robotics zich in de markt?

“We verwachten een groei met dubbele cijfers. De wereldwijde marktomvang voor material handling-apparatuur zal naar verwachting in 2030 350 miljard dollar bedragen, aangedreven door AS/RS-systemen en robotica. Door onze positionering en portfolio van Movu Robotics hebben we er alle vertrouwen in een essentiële speler te worden in deze markt.Movu Roboticazal hetzelfde ontwikkelingspad volgen als stow Racking, dus zullen we een netwerk van verkoopbedrijven in de belangrijkste gebieden opbouwen, waardoor we beide kanalen naar de markt kunnen krijgen: rechtstreeks en via integrators – niet alleen naar nieuwe klanten, zoals concurrenten dat doen.

“Waar veel bedrijven rond één automatiseringsproduct zijn gebouwd, hebben wij een geïntegreerd ecosysteem van schaalbare, geautomatiseerde magazijnoplossingen voor pallets en bakken. Dat is vrij zeldzaam, en het portfolio zal blijven groeien. We zullen diep duiken in een aantal verticale markten en specifieke automatiseringsproducten ontwikkelen voor bepaalde sectoren. Een trend is dat externe logistieke operatoren beginnen te automatiseren. We zijn sterk in koelhuizen, farmaceutische producten en voedsellogistiek.

"We willen de mogelijkheid van automatisering bieden aan MKB-bedrijven met een paar duizend palletlocaties. Hoewel grotere projecten over het algemeen complexer zijn, heeft een eenvoudig palletproject van bijvoorbeeld 80.000 palletlocaties waarvoor 60 shuttles nodig zijn, een lage complexiteit en past bij ons profiel. Als datzelfde magazijn echter sorteerders zou hebben, een mix van complexe software en machines die we niet in ons portfolio hebben, dan zouden we overstappen naar een systeemintegrator." Movu biedt geen robots-as-a-service aan, omdat het bedrijf een breed assortiment of oplossing biedt.

Supermarkt voor materiaalbehandeling

Hoe profiteren de business units van stow Group van elkaar?

"stow Racking en Movu Robotics vormen samen een unieke one-stop-shop met bewezen interfaces die het beste van racking en robotica combineert. Verkoop is een van de belangrijkste synergieën tussen stow Racking en Movu Robotics, waarbij veel leads voor automatisering via de racking komen. side, met 10000 klanten in Europa en de VS. Veel van deze klanten nemen op een gegeven moment de beslissing om hun activiteiten te automatiseren. stow Racking heeft wereldwijd meer dan 200 verkopers, die ook leads opleveren voor robotica en automatisering producten.

“Movu Robotics profiteert van de kracht van stow Group achter zich, met al zijn managementervaring en expertise. Een andere belangrijke factor is de steun van Blackstone, een private equity-bedrijf met een enorme ervaring in logistiek vastgoed, die ons zeer ondersteunend zijn. Bovendien genereert de stow Racking-activiteit met succes contant geld, wat de groei van Movu Robotics stimuleert zonder de noodzaak van voortdurende aandelenrondes."

Hoe stimuleert de cultuur van het bedrijf de ontwikkeling?

“Hoewel stow Group een grote organisatie is geworden, met een goed georganiseerde bedrijfsstructuur, heeft het nog steeds de dynamiek van een MKB-bedrijf. We hebben direct contact met onze mensen via een relatief platte managementstructuur, wat een wendbaarheid en dynamiek geeft die populair is met onze klanten. Hierdoor kunnen we talent aantrekken ter ondersteuning van onze knowhow op het gebied van engineering,softwareen andere afdelingen. Deelnemen aan Movu Robotics lijkt meer op werken in een start-up dan op een bedrijfsomgeving. Terwijl ze genieten van een flexibele omgeving, krijgen medewerkers ook de steun van een solide bedrijf."

Waar zie jij de stow Group en Movu Robotics over vijf jaar?

"stow Group zal de stellingactiviteiten blijven uitbreiden, we zullen zeker onze interesse in de stellingactiviteiten niet verliezen. Rekken is een essentieel en winstgevend onderdeel van de Groep, dus het is belangrijk dat deze blijft groeien. Nu we stow hebben gevestigd als een stellingmarkt marktleider in Europa, met een marktaandeel van ongeveer 30%, zijn we de afgelopen 18 maanden begonnen met het opbouwen van de Amerikaanse activiteiten, waar een enorm potentieel ligt. We hebben een verkoopkantoor in Chicago opgericht en hebben zojuist de beslissing genomen om onze eerste stellingen te bouwen fabriek in de VS - de locatie ligt nog niet vast. Met de sterke verkopen op deze markt is het praktisch niet langer zinvol om containers met stellingen over de Atlantische Oceaan te verzenden. We sluiten de Aziatische markt later in de toekomst niet uit, alleen niet nu.

“Natuurlijk zullen we Movu Robotics blijven laten groeien. Terwijl we de markt betreden met systemen die eenvoudiger, gestandaardiseerd, schaalbaar en flexibel zijn, zullen we de komende vijf jaar meer gecompliceerde projecten aanpakken. Ik denk dat we over vijf jaar De activiteit van Movu Robotics zal gelijk zijn aan of zelfs groter zijn dan die van stow Racking, waardoor twee zeer sterke benen voor de stow Group ontstaan.”

Hoe zit het met verdere overnames en nieuwe producten?

“Omdat we een productieachtergrond hebben, zit het zelf doen in ons DNA. We zullen zoveel mogelijk onze eigen technologieën ontwikkelen en alleen partnerschappen zoeken als we geen tijd hebben om deze zelf te ontwikkelen. Het heeft bijvoorbeeld geen zin om gaan zelf vision-technologie ontwikkelen. In dergelijke gevallen gaan we samenwerken met een geschikte leverancier of licentieren we deze in. AMR's met vorken of voor bakken en grijptechnologie zijn interessant. De verkoopkant is anders omdat we zo snel mogelijk willen groeien en terwijl we ons eigen verkoopnetwerk aan het ontwikkelen zijn, staan ​​we open voor samenwerking als we een goede partner voor specifieke regio's vinden."