Vorkheftrucks hangen stoer

Peter MacLeod haalde hem inBobcat's Jan Droogendijk om te horen over de vooruitgang die het vorkheftruckbedrijf boekt sinds de rebranding van Doosan.

Eerder dit jaar reisde ik naar Seoul om de voormalige Doosan-fabriek te bezoeken, waar nu glanzend wit-oranje Bobcat-vorkheftrucks worden geproduceerd. Als onderdeel van de Europese delegatie werd ik vergezeld door Jan Droogendijk, Product Manager Material Handling bij Bobcat EMEA. Bijna een jaar na de rebranding van Doosan naar Bobcat sprak ik met hem om alles over heftruckzaken te bespreken.

Logistics Business (LB): Voor welke oplossingen komen uw klanten naar u toe in een tijd waarin de focus minder op traditionele vorkheftrucks en meer op automatisering ligt?

Jan Droogendijk (JD): Wij streven ernaar om aan de specifieke eisen van elke klant te voldoen. Als ze twee uur per dag een vorkheftruck nodig hebben voor een lichte toepassing zonder toeters en bellen, bieden wij een goede prijs-kwaliteitsverhouding. Als ze extra opties nodig hebben om te beschermen tegen de enorme hitte van een gieterijtoepassing, bouwen we er een die zo sterk is als een tank!

LB: Hoe is de vorkheftruck door de jaren heen geëvolueerd om de uitdagingen van vandaag aan te kunnen?
JD: In de kern doet de vorkheftruck nog steeds dezelfde taak die hij altijd heeft gedaan: goederen heffen en over korte afstanden verplaatsen, maar MHE-fabrikanten hebben de focus geleidelijk verlegd naar de bestuurder. De hedendaagse truck is uitgerust met luxe zaken als verwarming, airconditioning, luchtgeveerde stoel en vingertopbediening. Je zou deze opties niet vinden op vorkheftrucks van tientallen jaren geleden, omdat het allemaal om het vermogen om het werk te doen ging. Tegenwoordig proberen we het leven van de operator echt gemakkelijker te maken, te beginnen met het basisontwerp, zoals het verlagen van de instaptrede, tot het plaatsen van displays die alle kritische parameters en foutcodes weergeven.

LB: Waar zijn de grootste winsten geboekt?veiligheidgemaakt?
JD: Sommige veiligheidsvoorzieningen die we vandaag de dag hebben, werden tien jaar geleden als geavanceerd beschouwd, zoals een veiligheidsgordelvergrendeling. De grootste evolutie hier is het aanbieden van geïntegreerde veiligheidssystemen. Ons Guardian Stability System (GSS) bestaat bijvoorbeeld uit een hele reeks functies die het totale veiligheidsniveau en de stabiliteit van een vrachtwagen verbeteren. GSS heeft een aantal functies die niet verplicht waren toen we ze tien jaar geleden lanceerden, maar dat nu wel zijn. Andere functies zijn onder meer ramp hold, of een alarm dat afgaat of automatisch de snelheid verlaagt als de mast voorbij een bepaald punt wordt gekanteld. Het gaat om het inbouwen van een hele reeks veiligheidscontroles ter ondersteuning van de machinist.

LB: U gebruikt het woord 'robuust' om uw vorkheftrucks te beschrijven. Wat zijn de eigenschappen die Bobcats robuuster maken dan een vrachtwagen van de concurrentie?
JD: Ten eerste: als je je vorkheftruck bouwt met de beste componenten op de markt en de beste reputatie – transmissie, motor, versnellingsbak, etc. – is het lastig om geen robuuste vorkheftruck te maken! Natuurlijk kunt u nog steeds fouten maken op het gebied van afmetingen, maar als uw componenten betrouwbaar zijn, zullen uw vorkheftrucks robuust zijn. Ten tweede: als je de specificaties van twee vorkheftrucks met identieke laadcapaciteiten van concurrerende fabrikanten vergelijkt en één vorkheftruck een lager bedrijfsgewicht heeft, is de kans groot dat er dunner metaal wordt gebruikt. In zekere zin is dat niet verkeerd, want hoe lager de dikte van het metaal, hoe goedkoper het is om te construeren, en een lichtere machine zal sneller reizen en meer afstanden per dag afleggen. Maar Bobcat kiest ervoor om de truck zwaarder te maken, omdat een zwaardere truck een stabielere en betrouwbaardere truck is. Ook als je het gewicht goed over de machine verdeelt, rijdt deze beter. Een lichtere vrachtwagen onder belasting zorgt voor een wankele rit, terwijl de rit soepeler verloopt met een zwaardere vrachtwagen. Het legt minder druk op de componenten, wat betekent dat het betrouwbaarder zal zijn.
LB: Speelt de vorkheftruck nog steeds een rol in de logistiek?

JD: In het geautomatiseerde magazijn is de rol van de vorkheftruck ondersteunend, omdat er nog steeds een aantal taken zijn die je gewoon niet kunt automatiseren of waarvan je de investering niet kunt rechtvaardigen. Het verplaatsen van goederen van A tot Z in een vast tijdslot is eenvoudig te automatiseren. Maar hoe krijg je de goederen in de stelling of hoe los je de vrachtwagen? De pallet zal altijd hetzelfde zijn, maar de afmetingen van de goederen zullen anders zijn, dus zolang er verschillende omstandigheden zijn, zal de vorkheftruck altijd een rol spelen vanwege zijn flexibiliteit en veelzijdigheid.

LB: Wat voor vooruitgang boekt Bobcat, nu we een jaar verder zijn met de rebranding, op de markt?
JD: We beginnen vorkheftrucks van het merk Bobcat op de markt te zien komen. Je ziet ze overal opduiken op klantensites, wat erg fijn is na al ons harde werk om dit punt te bereiken. De feedback die we uit de markt krijgen is positief en er is een goede synergie tussen de divisies vorkheftrucks en compacte bouwmachines. Het zijn verschillende sectoren, maar er is ook overlap, en we kunnen leren van de beste praktijken van de ander en vooruitgang boeken.