Vind uw magazijnritme

Het 'Elevate'-evenement van Koerber Supply Chain in Praag was een gelegenheid om te ontdekken hoe software en technologie omgaan met de ongekende complexiteit in de logistiek. David Priestman meldt.
End-to-end connectiviteit, digitalisering en zichtbaarheid zijn de doelstellingen van veel supply chain managers. Multinationale ondernemingen beschouwen toeleveringsketens tegenwoordig over het algemeen als 'mission critical'. Een supply chain is een samenwerkingsfunctie, maar slechts zo sterk als de zwakste schakel. Terwijl grote leveranciers als Koerber magazijnautomatisering, magazijnbeheersoftware (WMS), orderbeheersystemen (OMS) en nog veel meer leveren, wordt geschat dat een derde van de magazijnen nog steeds handmatig werkt.

Michael Brandl, Executive VP EMEA voor Koerber Supply Chain, vertelde op de conferentie dat het doel van het bedrijf is om de wereldwijde leider op het gebied van supply chain management (SCM) te worden. Hij rapporteert een omzetstijging van 27%, 117 nieuwe klanten en een stijging van het personeelsbestand met 20% in het afgelopen jaar. Hij is optimistisch en onthult twee nieuwe productlijnen: Transport Spend Optimization en OMS. Hij benadrukt het belang van aanpassingsvermogen, betrouwbaarheid, snelheid en kosten bij projectmanagement en voorspelt een verdere groei in micro-fulfilment in de detailhandel, uitdagingen bij het werven en behouden van magazijnpersoneel en de noodzaak om de resultaten op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur (ESG) voor klanten te verbeteren. Een 'unified control system' om de supply chain-technologie, IT en personeel te orkestreren en optimaliseren is de visie van Brandl.

Meer dan een spel

"Koerber wil onze klanten helpen hun consumenten tevreden te houden en terugkerende kopers te zijn", vertelde Sean Elliott, EVP en Chief Technology Officer. "De grens tussen succes en mislukking is zo dun als een kartonnen doos."

Een nieuw concept is 'gamification' in de supply chain. Koerber biedt samen met Vaibe een oplossing gebaseerd op succespsychologie en beloningsherkenning, die spelontwerpelementen op de werkplek omvat en beloningen, uitdagingen, klassementen en feedback omvat. "Hoe maak ik van werk een spel?" zei Elliott. "Als mensen plezier hebben, werken ze harder. Hoe meer gamificatie er is in de ervaring van werknemers, hoe meer betrokken het personeel is." Dit kan het ziekteverzuim terugdringen en het retentiepercentage verhogen. Het kan in elke toepassing worden geïntegreerd – bijvoorbeeld in spraakgestuurde technologie, waarbij medewerkers liever handsfree zijn en minder schermtijd hebben.

"Wij zijn geen merkhuis", aldus Anton Du Preez, EVP Sales EMEA. Na een overvloed aan overnames, die misschien niet compleet zijn, waaronder HighJump, Inconso, Voiteq, Cirrus, Aberle, Langhammer, Univeyor, Efacec en de pakkettransporteurs van Siemens, is de naam Koerber de enige die wordt gebruikt, met nameKoerber-toeleveringsketen. “We zijn van plan om wereldwijd een kampioen in de toeleveringsketen te zijn”, verklaarde hij. Het bedrijf wil zijn softwareaanbod uitbreiden met planning en meer TMS (transportmanagement). "Wij helpen dozen verplaatsen, dus planning en transport zijn voor ons belangrijke aandachtsgebieden", aldus Du Preez.

Orkestratie overwint complexiteit

Toeleveringsketens zijn de afgelopen jaren complexer geworden en er zijn veel manieren waarop dat wordt aangepakt: nearshoring, het vergroten van de voorraad, 'Just-in-case' in plaats van JIT, beter beheer van energie en natuurlijke hulpbronnen, het optimaliseren van het verpakkingsgebruik en structurele veranderingen om de vraag naar arbeid te verminderen.

‘Als je nu niet in robots investeert, loop je al achter op de markt’, verklaarde Du Preez. Robots vervangen doorgaans niet-beschikbaar personeel, legde hij uit; degenen die magazijnen niet kunnen vinden om in te huren, in plaats van bestaand personeel. “Magazijnmedewerkers werken graag met bots en automatisering verbetert de veiligheid”, voegde hij eraan toe. "Er zal consolidatie plaatsvinden op het gebied van AMR's en robots. Hoewel er behoefte is aan een verscheidenheid aan typen robots, is het voordeel van de integrator dat zij over alle mogelijkheden beschikken en de beste subsysteemtechnologie kunnen kiezen en deze vervolgens kunnen orkestreren."

Ik vroeg Du Preez om commentaar te geven op andere belangrijke trends in de automatisering. "Hoe hoger en meer verticaal gaan is één. De ruimte boven de 2 meter wordt te weinig gebruikt. Dit kunnen we oplossen met onze oplossing en robotica. Een ander probleem is de wrijving tussen WMS en TMS. Wat heeft voorrang als er een order binnenkomt?" Koerber probeert snellere resultaten en reactievermogen te vinden. De IT-oplossingen van het bedrijf creëren vraag naar zijn geautomatiseerde producten voor goederenbehandeling en omgekeerd. "Alle grote projecten hebben software nodig", vertelde hij me, "we hebben de eerste verwijzing voor de automatisering."

Hoe zit het met het idee van het 'donkere pakhuis'? "Het kan werken in specifieke gebruiksscenario's, maar ik moet nog zien dat het mainstream wordt", antwoordde Du Preez. "Het is een niche. Je loopt de uitdaging aan van vaste automatisering en een lange ROI. Wat als er grote veranderingen nodig zijn? Je zou een te rigide oplossing kunnen hebben. AMR's zijn flexibeler. We kunnen de bots naar een nieuwe site verplaatsen. Niet Het hebben van een ‘magazijnmanager’ is niet praktisch.”

Elliott voegde meer details toe aan het concept van 'orkestratie'. "Met AMR 1.0 hebben de meeste leveranciers een variatie in reistijd. Orchestration is versie 2.0 – verblijftijd is geoptimaliseerd. Hoe zorgt software ervoor dat mensen beter werken? Wat is de wachttijd? Wanneer is het zinvol om verschillende merken te gebruiken? Eén AMR kan beter zijn voor DC's met hoge SKU's, één voor lage. De integrator is neutraal, om het wagenpark beter te maken. Complexe sites met meerdere niet-communicerende magazijncontrolesystemen (WCS) kunnen worden verbeterd met één WCS van ons. Dit zorgt voor zichtbaarheid, als er bijvoorbeeld een blokkade is stoppen we het volgende proces."

Technische trends

Zullen transportbanden een sleutelrol blijven spelen in warehousing? "De te verplaatsen volumes zijn enorm, er zouden veel robots nodig zijn om het te verplaatsen, vooral voor pallets en met de aanwezige botssystemen", legt Du Preez uit. "Transportbanden kunnen slechts enkele centimeters ruimte hebben in plaats van meters. Ze bieden schaalbaarheid en doen het zware werk. Het gebruik van transportbanden zal dus doorgaan, maar met minder sporen naar de gangpaden, waar deAMRs zijn goed. Er zal een 'stabilisatie van het transport' plaatsvinden. Table-top bots bieden een alternatief voor sommige soorten sortering en gespecialiseerde sorteerders zoals tilt-tray en schoenensorteerders zijn duur en niet zo schaalbaar."

De woordvoerders van Koerber toonden interesse in nieuwe technologieën zoals grijperrobotica en vision-technologie. AI staat uiteraard hoog op de agenda. Het zal in vele vormen en plaatsen worden gebruikt. "We moeten klanten onmiddellijke waarde bieden, bijvoorbeeld door AI te gebruiken voor slotting (waar elk product moet worden opgeslagen) en dit vervolgens product voor product uit te breiden", vertelde Elliott me. "Generatieve AI kan het WMS bevragen."
“AMR’s bevinden zich momenteel in een ‘hypecyclus’”, vervolgde Du Preez. Koerber integreert ze al vijf jaar. Ze doen wat nodig is, zorgen voor een efficiënte doorvoer en wij hebben veel vertrouwen in hen. Er is een goudkoorts geweest van nieuwkomers op de AMR-markt, dus we kunnen de casestudies evalueren. Maar het is geen grote toegevoegde waarde. Ze zijn gecommoditiseerd, software is belangrijker. AMR’s worden nooit op zichzelf gebruikt. De DC is een stroom, je moet rekening houden met de hele oplossing. Verblijftijd is de belangrijkste KPI."

Kosten per keuze is het waardevoorstel dat Koerber naar voren brengt. "Een Unified Control System (UCS) is van cruciaal belang", concludeerde Elliott. "Technologie lost elk onderdeel van het project op, maar dat kan zonder UCS tot fragmentatie leiden. Klanten hebben de allesintensieve taak om hun faciliteit te runnen. We hebben een gezond ecosysteem van technologie en de implementatie nodig."